Movimento de Oxford

O movimento de Oxford, foi um movimento de renovação espiritual no Anglicanismo. A situação da Igreja Anglicana na época em que o movimento começou (1833) era realmente triste. Na Inglaterra, a igreja estava em estagnação espiritual . O metodismo, que havia sido uma oportunidade de renovação também iniciado em Oxford, havia sido severamente punido pelos bispos, e se converteu em uma nova igreja. Os não-conformistas (batistas, presbiterianos, metodistas) cresciam em números, enquanto a Igreja Anglicana servia em grande parte unicamente para prover batismos e casamentos. Nos Estados Unidos, a igreja estava lutando para se recuperar das grandes perdas, visto que muitos a viam como resquício do colonialismo inglês.

Em 1830 governo britânico determinou a redução do número de bispos na Irlanda, onde apenas a elite era anglicana. O povo irlandes, após anos de resistência, havia permanecido católico romano. Esse fato levou ao protesto um grupo de alunos de Oxford, que viam em tal ato o ápice da apostasia da Igreja. Estudando as obras dos grandes teólogos anglicanos dos séculos anteriores, especialmente os teólogos carolinos (Caroline Divines) do século XVII, e os Pais da Igreja, foi possível a eles descobrir que muitas das práticas abolidas na Reforma Inglesa do século XVI, por serem consideradas Romanistas ou Papistas eram, na verdade, práticas da Igreja Primitiva (como exemplo, a Eucaristia, a tradição, etc.). Uma das mais importantes conclusões a que chegaram foi a de que o Anglicanismo não era uma Religião Estatal, sob a tutela do Rei. Aliás, isso é o que queriam provar, a fim de mostrar que o Rei não tinha o poder de nomear ou retirar bispos, criar ou extinguir dioceses. Os tractarianos reafirmavam que a Igreja Anglicana, apesar da Reforma, havia mantido a essência de sua catolicidade (Episcopado, Credos, sacramentos, etc.) e que herdara as tradições da Igreja Celta que havia se estabelecido nas Ilhas Britânicas independentemente de Roma, até o século VII. Eles eram chamados tractarianos, pois um método de evangelismo que utilizaram era a publicação de panfletos ("tracts"). Nesses panfletos, eles buscavam informar o povo da catolicidade de sua Igreja e tratavam de vários assuntos. Esses panfletos se baseavam nos próprios teólogos carolinos e nos Pais da Igreja. A época, a Patristica e os Caroline Divines haviam sido esquecidos, e o pensamento calvinista moderado havia tomado conta da mentalidade da Igreja (curiosamente, o mesmo tipo de pensamento contra o qual os teólogos carolinos do século XVII haviam lutando). Os principais pontos da Pregação dos Tractariana enfatizavam a regeneração batismal, a presença real e substancial de Cristo na Eucaristia, a herança do Livro de Oração Comum, a Igreja Anglicana como parte integrante da Igreja Una, Santa, Católica e Apostólica, etc.

Críticas por parte dos evangelicais

A reação do grupo evangelical não foi das melhores. A Ala Evangélica detinham o poder e o controle da Igreja à época, e viriam a brigar no plano político, exigindo ações do governo para silenciar e expurgar as vozes dos tractarianos. Depreciavam os tratadistas chamando-os de "papistas" e "romanistas". Foi nesse contexto, que Newman escreveu o mais polêmico dos panfletos - o Tract 90, que buscava mostrar ser possível consolidar os 39 artigos com a doutrina católica (universal), salientando a diferença que há entre a doutrina romana( papista) e a doutrina católica (=universal). Em todo caso, a perseguição a ele após tal panfleto foi tão grande que ele se convenceu que não havia possibilidade de restaurar a catolicidade na Igreja da Inglaterra e passou a contemplar a idéia de sair dela. Sua conversão (e de alguns outros) a Roma marcou o fim da primeira fase do Movimento de Oxford.

Legado e Contribuição

Indutavelmente o maior Legado do Movimento de Oxford foi ter definido a Igreja Anglicana como um dos ramos históricos da única Igreja Católica. Segundo os Tratadistas, a única e verdadeira Igreja fundada por Jesus Cristo, a Igreja Católica (Universal), havia se fragmentado devido a razões históricas e teológicas em 3 grandes ramos: o Romano, o Ortodoxo e o Anglicano. Em sua continuidade,a segunda geração tractariana constituiu o movimento conhecido como "Ritualismo" que influenciou largamente todas as correntes anglicanas. Seus reflexos mais importantes deram-se na Liturgia através recuperação dos Antigos Ritos Ingleses (Rito de Sarum e York), no canto litúrgico tradicional (velhas melodias e canticos litúrgicos medievais traduzidos e adaptados para o inglês contemporâneo), o uso dos Missais, das vestes litúrgicas, o culto elaborado e o cerimonialismo, a valorização da beleza, etc. tudo isso visando a maior glória de Deus.